Hlavné vlastnosti zmäkčovadla

Zmäkčovadlá sú zvyčajne polárne alebo čiastočne polárne v štruktúre a sú to kvapaliny s vysokou teplotou varu, žiaruvzdorné a dobre miešateľné s polymérmi alebo pevnými látkami s nízkou teplotou topenia. Plastifikátor je distribuovaný medzi veľké molekulové reťazce, čo môže znížiť medzimolekulárnu silu, znížiť viskozitu polyméru a zvýšiť flexibilitu. Plastifikátor je rozdelený do dvoch kategórií hlavných a sekundárnych plastifikátorov, úloha hlavného plastifikátora je veľmi kompatibilná so živicou, jeho priepustnosť je malá, nízka prchavosť, môže zlepšiť účinnosť plastifikátora.
Hlavnými bežne používanými zmäkčovadlami sú ftaláty a fosfátové estery. Doplnkové zmäkčovadlá, tiež známe ako pomocné zmäkčovadlá, majú zlú kompatibilitu s polymérmi, takže je potrebné ich používať s hlavnými zmäkčovadlami, aby sa dosiahlo zníženie nákladov. Bežne používané doplnkové plastifikátory zahŕňajú estery alifatických dvojsýtnych kyselín a cyklické esterové plastifikátory odolné voči chladu.
Rôzne typy zmäkčovadiel majú rôzny vplyv na vlastnosti výrobkov, pri skutočnej výrobe sa zriedka používa samotné zmäkčovadlo, často sa zmieša niekoľko zmäkčovadiel, komplementárne vlastnosti, aby sa dosiahol dobrý zmäkčujúci účinok.